ニューヨーク州は彼に有罪判決を下した。 今では彼は雑草の先駆者になりました。

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ローランド・コナーは、州の援助を受けてニューヨークで認可された大麻薬局を開設した最初の有罪判決を受けた人物となった。

アシュリー・サウソール著

ローランド・コナーは1990年代初頭に10代で大麻ビジネスに初めて進出し、所持やその他の容疑で一連の逮捕と有罪判決を受けた。

50歳になった現在、彼は今度は国の全面的な支援を受けて業界に復帰している。 クイーンズ区ファー・ロックアウェイの公営住宅で育ったコナー氏は、大麻関連の犯罪で有罪判決を受けた人々に新たに合法化されたビジネスで有利なスタートを切れるよう、州の主導のもと、火曜日にグリニッジ・ビレッジに薬局を開設した。

この店「Smacked!」は、州が2021年3月に娯楽用大麻を合法化して以来、オープンした2番目の認可店にすぎない。だがコナー氏は、マリファナ有罪判決を受けてこの取り組みの結果として薬局を開設した初の起業家となった。全国で視聴されました。 (もう 1 つの薬局は非営利団体が所有しています。)

「モルモットのような気分だ」と彼はインドフュージョンレストランと文具店に挟まれたブリーカーストリートの店舗内での以前のインタビューで語った。

ニューヨーク州は、合法大麻市場の展開を計画する際に、コナー氏のような起業家を先頭に据えたことで賞賛を集めた。 このアプローチは、いわゆる麻薬戦争における人種差別的な取り締まりを償うことを目的としていた。

しかし、ロールアウトの実施には困難が伴いました。 州内各地に無許可の店舗が出現し、混乱が生じた。 州当局が合法市場に約束したスタートアップ融資やその他の支援はなかなか実現しない。

そして規制当局は、Smacked! のような認可を受けた薬局の店舗探しや店舗の装備を支援しています。 無許可の大麻小売業者がどこにでも出店している州では、予想外の課題に直面している。地主は業界にスペースを貸すことに抵抗している。

ブロンクスコミュニティ財団の共同創設者であるデズモン・ルイス氏は、こうした現状を見て一部の経営者はライセンス取得プロセスへの投資を続けるべきかどうか迷っていると述べた。 彼の組織は、コナー氏を含む30人の申請を支援したブロンクス大麻ハブと呼ばれる連合の一部である。

「まだ希望はたくさんあるが、絶望もたくさんある」と彼は語った。 「彼らの多くはこの機会に賭けています。予想よりもはるかに時間がかかり、人々は不安を感じています。」

規制当局は、実際には他のほとんどの州よりも迅速かつ思慮深く行動し、最初の当局者が任命されてから1年余りで新しい機関である大麻管理局と業界を設立したにもかかわらず、足を引っ張っていると不当に非難されてきたと述べている2021年10月に。

大麻事務所のエグゼクティブディレクター、クリス・アレクサンダー氏は、潤沢な資金を持つ企業や投資家に市場を譲渡する方が簡単だっただろうと述べた。 「しかし、私たちはこの長い道のりを歩むことにしました」と彼は言いました。 「そして、ほとんどの州よりもはるかに早く運営を開始しましたが、ニューヨークには十分な速さのものがないことを私たちは知っています。」

同州は昨年3月、他州の人々の妨げになっているハードルを下げるため、コナー氏のようなライセンス取得者150人に対し、優良不動産と創業融資を支援することを約束した。 大麻庁の管理委員会は水曜日、11月に発行された28件に加え、28件のライセンスを授与した。 （この数字には、これまでに異なる規則の下で10件のライセンスを取得した非営利団体は含まれていない。）それでも、何百人もの申請者が合格したかどうかを知るのを待ったままになっている。

非常に切望されているライセンスにより、彼らは事業資金として 2 億ドルを調達するために昨年 3 月に設立された州の投資基金にアクセスできるようになります。 しかし、同基金は昨年、初期シード額の2400万ドルを超える寄付は受け取っておらず、リース契約もほとんど締結されていない。

「大変でした、すべての部分が困難でした」と大麻庁の管理委員会である大麻管理委員会のメンバーであるルーベン・R・マクダニエル3世は12月下旬のインタビューで語った。 「しかし最終的には、座っている瞬間にはそう感じられなくても、振り返ってみると、この構造は本当に最も効果的で効率的な方法だったと言われる構造になると思います。」

マクダニエル氏は、民間企業とのパートナーシップの下で2億ドルの基金を共同管理する寮管理局の社長兼最高経営責任者でもある。 さらに、この代理店は、調剤薬局に代わって、リース条件や一部のビジネス サービスについても交渉します。

元投資銀行家であるマクダニエル氏は、最大約20の薬局のリース、改修、開業費用を賄うのに十分な資金があると述べた。 同氏は、投資家を参加させるには数カ月かかるプロセスであり、今後数カ月以内に追加の拠出が見込まれると付け加えた。

しかしマクダニエル氏は、家主が国と協力することに消極的であるという問題に彼の代理店が直面していると語った。

「住宅ローンや使用を承認したくない地主との複雑な事態を予想していた人は誰もいなかったと思う」と同氏は語った。 しかし、「不動産が今どのように動いているかについては満足している」とも付け加えた。

同氏によると、ファンドパートナーらは潜在的な薬局を約1万か所検討し、その見込みを265か所にまで絞り込んだという。 薬局に賃貸する意向を示す書簡に署名した家主はわずか約70社で、12月30日時点で賃貸契約が締結されたのはわずか4件だけだ。

同庁がアポロ・シアターの向かいにあるハーレムの西125番街にある薬局の最初の賃貸契約を結んだというニュースは、近隣のビジネスグループの反発を煽った。 この対応は、麻薬や取り締まりによって最も被害を受けている一部の地域で州が抵抗に直面する可能性があることを示唆した。

マクダニエル氏は、州がどこに薬局を開設するかについてすべての地域社会と交渉することは「維持できない」だろうと語った。 それにもかかわらず、ハーレムの薬局がどのような利益をもたらすかを当局がもっとうまく伝えることができたのではないかと同氏は認めた。

この懸念の根源は、無許可の喫煙店の増加に伴い増大する犯罪や無秩序への恐怖であり、その多くは違法なタバコや大麻製品を販売している。 ニューヨーク市ではこれらの企業が強盗の魅力的なターゲットとして浮上しており、警察が昨年報告した強盗事件は593件で、これは2021年の強盗事件250件の2倍以上となっている。

パトロール責任者のジョン・チェル氏は、最近の市議会で、昨年の窃盗犯による現金獲得額は約150万ドル、つまり1件当たり約2,500ドルだったと述べた。 「店は儲かっている。悪い人たちはそれを知っている」と彼は言う。

アンソニー・ミランダ保安官は委員会に対し、当局は市内全域で1,200以上の喫煙店を特定しており、違法行為がないか検査中であると述べた。

展開における混乱にもかかわらず、大麻規制当局はライセンシーに対し、独自の場所を選択し、配達サービスを開始し、ポップアップとしてオープンすることで、物事を迅速に進めるためのある程度の柔軟性を与えました。 寮管理局は民間企業とも契約を結び、改修や会計、銀行業務、在庫追跡、POSシステムなどの多数のサービスを薬局に提供している。

すべての請負業者は、ここ数週間、スマックドを獲得するために熱心に働いていました。 火曜日のオープンに向けて準備を進めています。

屋内では、マンハッタンに住むバー女王（32）が、喫煙可能な花が入った小さな瓶が入ったケースの上に浮かんでいた。 カウンターの後ろでは、この店の最高調達責任者であるガブリエル・エンカルナシオンが彼女を案内してくれた。

「私は味が好きです」と彼女は彼に言いました。 「それはテルペンです」と彼は答え、大麻の味、匂い、色に影響を与える天然化合物について言及した。

バーさんは、ハーニー・カンナビス社のフルーティな品種と、ロボ社の柑橘系の品種に落ち着きました。 彼女は、より安価な製品を販売するディーラーを完全に置き換えるつもりはないと述べたが、その製品が気に入れば今後もこの薬局をサポートし続けるだろうと語った。

ブロンクス在住のフィットネスコンサルタント、エリズ・クルーズ・アービーさん（42）は、1時間以上待った後、早朝に列の先頭に到着した。 彼女は昨年、ブロンクス大麻ハブを通じてライセンスを申請し、今もライセンスを取得したかどうかの連絡を待っているところだ。

彼女自身の旅には忍耐が必要だったが、同じ仲間のメンバーをサポートしたいと熱望していると語った。

「誰かにサポートしてもらいたいと思うように、私は彼をサポートしています」と彼女は言った。 「オンラインで1時間立たなければならないなら、それは私がしなければならないことです。」

ブロンクス区で緊急避難所を管理する不動産業の経営者でもあるコナー氏は、日曜のインタビューで、自分の息子ダリウス君（25歳）から始めて、以前存在していた弁護士業界と遺産市場の橋渡しをしたいと述べた。 、彼は昨年父親と合流する前にフロリダで大麻を販売していました。

コナー氏の妻、パトリシアさん（43）もこのビジネスに加わり、すぐに彼らは想像していたよりも大きな課題に直面することになった。

コナー氏は、これまでに困難はあったものの、最終的には成功すると確信していると語った。

「もちろんそうします」と彼は言った。 「私たちは今では合法なレガシーです。」

アシュリー・サウソールは、ニューヨーク市の犯罪と警察を専門とする法執行記者です。 @AshleyatTimes

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